喧嘩上等

海水中で浮遊生活している生物（プランクトン）の大量繁殖や集積によって、海水の色が平常時と異なる現象。

湖沼に生じる同様の現象も淡水赤潮とよばれる。

呈色状態は、生物の種、活性度、濃密度によって多様であり、赤潮だけでなく、白潮（しろしお）、青潮（あおしお）、緑潮（みどりしお）とよばれることもある。

また、赤潮が水産業に大きな被害を与えるところから、厄水（やくみず）、薬水（やくみず）、くされ潮、苦潮（にがしお）などともいわれ、地方固有の呼び方も多い。

ただし、苦潮などは生物そのものによって生じたというよりも、海底近くにあった貧酸素水塊が海面近くに湧出（ゆうしゅつ）したものである。

外国でも同じ意味の名称がつけられている。

赤潮は昔からおきており、その現象は人々に強い印象を与えたと考えられ、「海が血に染まった」といった類の伝説はこれをさしていることが多い。

赤潮の原因となる生物は生態によって以下のように三つに大別できる。

(1)珪藻（けいそう）類・藍藻（らんそう）類　これらは葉緑素をもち光合成によって無機物を有機物化する純粋の植物で、これらによる被害は少ない。

しかし、羽状珪藻類のなかに毒物を含むものが知られるようになり、人間、家畜、魚貝類に被害が出ている。

(2)鞭毛藻（べんもうそう）類・鞭毛虫類　鞭毛藻類は光合成を行うが、溶存有機物を必要としたり、鞭毛を用いて運動をする。

動物的な生態をあわせもつ植物といえる。

鞭毛虫類は光合成は行わない。毒性をもっていたり、魚のえらをふさいだりして、魚貝類に直接被害を与える赤潮の原因となることが多い。

(3)原生動物・甲殻類など　これらによる赤潮は被害をおこすことはほとんどなく、むしろ食物連鎖の過程で有用な位置を占めている。

update:2009年08月22日